排队作为一种社会现象在城市几乎无处不在，汽车站、火车站永远有买票的人排成的长长队伍。在上海，一些好的楼盘发售时，也有许多排队拿号的人，博物院和签名售书时也是这样，还有写字楼里吃午餐时同样要排队。为何要排队？排队应遵守哪些规则？值得我们认真思考一下。

排队现象是社会应对多个人取物时所确立的一种确立先后顺序的规则，所谓“先来后到”，是一种择优方式。排队的原因是为了获得稀缺的资源，而且是最快地获得满足（T ）。排在队伍前面的人可以获得最优化满足，可以从质量上挑选最佳物品，排在后面的人则有得不到或只能得当劣质物品的风险。排队和抽签一样都是为了说服接受一种竞争秩序的制度安排。鲁宾逊是不需要排队的，因为荒岛上没有竞争者。

排队规则作为一种理性制度存在，需要一定的制度环境：排队是必须存在于一个文明社会，排队是一种自发性的秩序安排，是人类理性的表现，因为每个后到的人的理性选择就是遵守排队的秩序，所以是一个纳什均衡（张维迎）。在野蛮社会是没有人排队的，因为个别人（或团体）可以通过武力径取，不需要遵守文明社会的游戏规则。在规则意识比较强的环境中，自觉排队现象比较普遍。而规则意识较差的区域，自发的排队则比较困难，结果是陷入混乱（riot），或者引入监管者（看队伍的人），从而提高执行成本。在许多火车站的长队里，监管者用一根很长的棍子来恐吓甚至打那些塞队的人。很多排队买票的窗口，设计了只有一人宽的铁栏杆也是为了防止中途加塞。

排队的必要性在于一般来讲是会提高效率的。因为混乱和拥挤会造成人员伤害、争吵等。统计表明，排队和井然秩序实际上也会降低完成交易的净时间值。排队其实也彰显一种平等原则，每个排队的人在内涵上是被视为平等的。除了特例外，对参加排队的人身份没有特殊的要求，或者设置了最低门槛。因此，排队具有无差别化的特质，每个人只是一个符号（暗含了被证券化的可能）。顶替排队的现象也非常正常。火车站经常有打工仔替老板排队的（老板时间很宝贵）。队伍很长时，也有夫妻轮流排队换班的情况。队中其他人对此往往没有意见，因为这是他们内部人的事情。除非在一个人前面的人有人夹队（加塞）或主动离开，否则对他的利益没有影响。

如上所述，排队作为一种规则被文明人遵守是因为该制度具有正当性基础：平等和效率。当然这只是以一般假设为前提的，并不能解决和适应所有的特殊情况，排队亦如此。例如，在飞机场安全检查时，对飞机马上就要起飞的排队者来讲，如果让他最快安检的话显然是符合最大化效益的。但是制度不可能允许太多的特例，因为这样会牺牲制度的严肃性；如果允许特例，对那些提出特殊理由的人的监督和判别的成本很高，谁知道那个要求不排队最早安检的人是不是在撒谎。但是法律在一定情况下也要网开一面，基于对公共安全等价值的优先考虑，赋予了一些人在一些情况不必要遵守排队规则的特权。比如，救护车可以不用遵守红灯停的规则（因为抢救病人的时间很宝贵）、国宾车路过时其他车辆要停行、警车可以亮起警灯畅通（鸣锣开道），军人窗口等。但是排队豁免特权有被滥用的可能，据说现在在许多城市，花钱就可以雇用警车开道，就是适例。在一个有公信力和民主的国家，制度的模糊性会很好，可以有特例和网开一面的规定（英美的判例法类似于模糊的制度，因为不可能两个案例是完全一样的），但在专治国家里，详细的制度和僵化的制度可能更好，因为制度僵化总比制度被滥用更好。

除了滥用特权外，还有人利用排队规则中的不明确性而钻孔子的。比如在救济粮等无偿分发财物的场合，有人就会循环排队领增品，因为他的时间是没有成本的。这种“败德“行为损害了真正需要救济人的利益（经济适用房和困难补助与此类似）。更有甚者，排队的人会通过私下的利益安排行为为很多人排队，即一个排队的人代理了N个人。由于没有规定认购的上限，票贩子就可以买很多的紧缺线路的火车票（特别是在春运期间），然后高价卖出。所以部分城市规定了一个人可买票的最高数以打击这种行为（但是黄牛可以和火车站内的人联手规避这一规定）。飞机场黄牛不多的原因不是在于这一规定执行的好，原因之一在于一次购买很多张飞机票所需要的资金量较大，另一个原因还在于飞机票不同于火车票之处还在于他是记名凭证。记名证券提高了交易的安全性，但牺牲了交易的效率（安全和效率是人类制度设计中的永恒的主题）。

一个排队的人可以买多余平均数的票（或配额），会造成不公平性，毁坏排队制度的公允性基础。所以最好的办法是增加物资的供应量（所有制度都是对稀缺资源的分配规则），或者规定明确和细致的规则，如规定每个排队的人只有等额的认购权（option）。上海的许多商业银行现在柜面办理业务可以通过取号的方式来安排先后顺序（医院专家门诊同样），有效地解决了夹队、代理和长期站立之苦，真是好主意。每个人被票券化，只要叫号就行了。真正的无差别对待；排队的人成了号码数字，被证券化后的人游离于现场之外。在证券市场尤其如此，网络的发达使交易包括一级市场的认购和二级市场的交易，不必身在现场，通过自动配售系统，机构和个人在网络里分别排着队。分别排队，是符合效率的。就象很多银行有对公柜台和私人业务一样。不是歧视，而是基于效率的考量（我是说起点平等的公平，而不是结果意义上的公平）。